Sudah waktunya mengunduh Google Chrome di komputer Windows 11 baru.

Saya mengetik “Chrome” di bilah pencarian Microsoft Edge.

Saya disambut dengan jendela chatbot Microsoft Bing AI layar penuh, yang segera memberi tahu saya sedang mencari… fitur Bing.

Permintaan pencarian: “Chrome.” Hasil pencarian: “artikel berita tentang fitur Bing.” Tangkapan layar oleh Sean Hollister / The Verge

Aku mengangkat rahangku dari lantai dan mencoba lagi. Hasil yang sama setiap saat.

Teks persis sama juga. Ini jelas bukan chatbot bertenaga Microsoft GPT-4 yang sedang bekerja — ini adalah interaksi yang sepenuhnya terekam. Inilah berapa banyak layar saya yang digunakan, dan tampilannya diperbesar:

Setiap tautan hasil pencarian didorong sepenuhnya dari layar saya oleh salinan iklan kalengan ini. Tangkapan layar oleh Sean Hollister / The Verge

Respons AI yang seharusnya ini bahkan memiliki tajuk utama: “Bing: Mesin Pencari yang Melakukan Lebih dari Sekedar Pencarian.” Tangkapan layar oleh Sean Hollister / The Verge

Saya membuatnya bekerja di komputer yang berbeda. Di seluruh negeri, seorang kolega memberi tahu saya bahwa dia melihat hal yang persis sama saat mengatur laptop gaming istrinya. Di seberang lautan, rekan lain menariknya ke ponselnya. Ini tidak universal, tetapi juga bukan eksperimen kecil di satu wilayah.

Mungkin ini tidak tampak seperti masalah besar bagi Anda. Lagi pula, saya menggunakan mesin pencari Microsoft di browser Microsoft pada sistem operasi Microsoft — mengapa Microsoft rela menautkan saya ke pesaing?

Biarkan saya menjelaskannya dengan cara yang berbeda: Microsoft baru saja memberikan dirinya sendiri iklan layar penuh dalam hasil pencarian dengan memalsukan interaksi AI. “Hasil pencarian” ini membuat jus produk Microsoft sendiri alih-alih menghormati niat penggunanya.

Ya, Microsoft sebelumnya telah menyambungkan Edge saat Anda mencari Chrome — tetapi tidak seperti ini. Mari kita bandingkan:

Penggeser gambar: seret untuk melihat sebelum dan sesudah.

Bahkan jika Anda tidak setuju dengan saya bahwa Microsoft sekali lagi mendorong Edge-nya ke tempat yang bukan tempatnya, langkah semacam ini mengejek ambisi AI perusahaan.

CEO Microsoft Satya Nadella mengklaim dia ingin Edge benar-benar bersaing. “Mari kita bangun dulu produk yang kompetitif di pasar yang benar-benar melayani kebutuhan pengguna,” katanya kepada kami dalam wawancara Februari, ketika pemimpin redaksi saya Nilay Patel bertanya apakah integrasi browser Bing AI sebagian merupakan upaya untuk “menangkap pangsa pasar dari Chrome”.

“Ini bukan hanya mesin pencari; ini adalah mesin penjawab,” klaim Nadella di awal acara, “karena kami selalu memiliki jawaban, tetapi dengan model besar ini, ketepatan jawaban menjadi jauh lebih baik.”

Apakah Anda menyebut mengganti pencarian “Chrome” dengan pencarian “artikel berita tentang fitur Bing” yang dijus sebagai “lebih baik”? Saya tahu di mana saya mendarat di situ.

Namun penting bagi Microsoft dan Google bahwa jawaban mereka dianggap “lebih baik”, karena mereka mengesampingkan sepuluh tautan biru yang telah mendominasi pencarian selama ini. Baru-baru ini kami sangat khawatir apakah Pengalaman Penelusuran Generatif Google yang baru akan memprioritaskan iklan daripada jawaban yang sebenarnya, tetapi tampaknya kami tidak perlu menunggu untuk melihat seberapa kurang ajarnya perusahaan-perusahaan ini. Kecuali jika ada tekanan balik yang kuat, saya berharap iklan menang setiap kali menguntungkan atau nyaman.

Saat dimintai komentar, juru bicara meneruskan pernyataan umum ini dari direktur pemasaran produk Microsoft Jason Fischel:

Kami sering bereksperimen dengan fitur, UX, dan perilaku baru untuk menguji, mempelajari, dan meningkatkan pengalaman bagi pelanggan kami. Tes ini seringkali singkat dan tidak selalu mewakili apa yang pada akhirnya atau secara luas diberikan kepada pelanggan.

Tak lama setelah kami menerbitkan cerita ini dengan komentar itu, Fischel mengonfirmasi bahwa Microsoft telah menghentikan ide khusus ini. “Pengalamannya tidak lagi terbang.” Benar saja, saya tidak lagi melihatnya.

Beberapa pertanyaan terbuka: Apakah ini mewakili apa yang ingin Microsoft berikan kepada pelanggan? Apakah itu hanya akan menjadi “eksperimen” jika saya tidak membuat Microsoft bersemangat? Dan mengingat kami secara pribadi melihat ini di sisi lain negara dan sisi lain lautan, apa definisi perusahaan tentang “secara luas?” Saya mengajukan beberapa pertanyaan seperti itu kepada Microsoft, dan saya akan mengabari Anda jika kami menerima jawaban.

Seperti yang terus kami katakan setiap kali Microsoft melakukan hal semacam ini, sayang sekali karena Edge sebenarnya bagus. Saya baru mulai mencoba browser Microsoft lagi karena menurut saya Bing menarik. Sekarang, Bing adalah alasan saya memboikot Edge sekali lagi.

Perbarui, 21:59 ET: Menambahkan bahwa Microsoft mematikan “pengalaman” ini segera setelah kami menerbitkan cerita ini.